L'Intendance du Hainaut en 1697, par H. Hasquin

HASQUIN (Hervé).

L'Intendance du Hainaut en 1697. Édition critique du mémoire rédigé « Pour l'instruction du Duc de Bourgogne ».

Paris, Bibliothèque Nationale, 1975.

 

In-8° (155 x 235 mm.) broché, 145 p., (collection « Comité des Travaux Historiques et Scientifiques - Section d'Histoire Moderne et Contemporaine - Notices, Inventaires et Documents », n° XXVII), hommage de l'auteur, exemplaire en bon état, peu courant.

Notice de Cécile Douxchamps-Lefevre :
   À la fin du XVIIe siècle, le duc de Beauvillier, gouverneur du duc de Bourgogne, demande à tous les intendants du royaume de rédiger à l'intention de son élève un mémoire descriptif de leur juridiction pour informer le prince – héritier présomptif de Louis XIV – des problèmes essentiels relatifs à chaque circonscription. D'où une série de mémoires concernant presque toutes les intendances françaises dont certaines débordent du royaume par suite de conquêtes militaires. C'est le cas de l'intendance du Hainaut qui a retenu l'attention de M. Hasquin et qui empiète sur une bonne partie des Pays-Bas méridionaux.
   M. Hasquin se livre tout d'abord à une critique externe du document, critique externe rendue extrêmement délicate par suite de l'existence d'un grand nombre de copies du mémoire dont l'original a disparu, copies présentant entre elles des disparités souvent troublantes, réparties entre plusieurs dépôts d'archives et bibliothèques scientifiques en France et en Belgique. M. Hasquin a effectué un minutieux travail de comparaison des différentes lectures et les a regroupées en familles d'où il dégage un texte qui doit se situer le plus près possible de l'original. Il en fait ensuite la critique interne, étudie la personnalité de l'auteur, l'intendant Daniel-François Voysin, et ses sources d'information et conclut à la fiabilité du document.
   Le mémoire en question se révèle d'une exceptionnelle richesse documentaire en ce qui concerne une notable partie des Pays-Bas méridionaux et de la principauté de Liège qui se trouvaient en 1697 annexées à la France par suite de conquêtes militaires, c'est-à-dire de régions qui s'étendent dans le Hainaut, l'Entre-Sambre-et-Meuse et le Condroz jusqu'au- delà de Dînant, comme en témoigne la carte dressée par M. Hasquin à la fin de son édition. Mais cette diversité régionale entache le document d'une équivoque et d'une précarité politique et géographique qui ne nous paraissent pas avoir été suffisamment soulignées.
   On trouve tout d'abord dans le mémoire un tableau de la situation géographique de l'intendance et l'étude de ses structures ecclésiastiques, distinguant le ressort de l'archevêché de Cambrai de celui de Namur et de Liège, fournissant la liste des abbayes d'hommes et de femmes, des chapitres, des prieurés, des commanderies, des maisons religieuses, des collèges et des hôpitaux. Il décrit le gouvernement militaire de la région dans des pages qui témoignent des préoccupations tactiques du moment, notamment des travaux de fortifications entrepris sur l'ordre de Louis XIV. Il retrace de manière très claire les structures judiciaires, tant du Hainaut français et belge que de l'Entre-Sambre-et- Meuse namuroise et liégeoise, en étudie le système fiscal et domanial et se livre à cette occasion à des commentaires démographiques qui méritent tout particulièrement l'attention. Il se clôture par une description suggestive du commerce intérieur et extérieur dont l'intendance est le théâtre ainsi que de son activité industrielle, fournissant ici une synthèse remarquable de son importance économique.
   M. Hasquin donne de ce document une impeccable édition et l'enrichit de tout un appareil de notes bibliographiques qui en fait un précieux instrument de travail et une source d'information particulièrement bienvenue pour l'histoire du Hainaut belge et des régions environnantes à la fin du XVIIe siècle.

Bibliographie :
   - Douxchamps-Lefevre (Cécile), Hasquin (Hervé). L'intendance du Hainaut en 1697, dans Revue belge de Philologie et d'Histoire, Année 1979 - 57-1, pp. 279-280.

 

Vendu.

 

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